旅での出会い
チューダーホテルの前だったと思うけど、オーナーと待ち合わせをしていた。
無事に全員集まると、サークルをやっていた場所に連れて行ってもらった。
ホテルから少し歩いたところで、どこかの地下だった。本当にサークルだった。みんな楽しそうにジャンベを叩いているサークル。
みんなでテンポを合わせてみたいな感じだったと思う。誰か講師がいて教えているという感じではなくて。
これがショップのオーナー。ジャンベのプロだったよ。売っているぐらいだから当たり前か。
途中、夕食がまだだったオーナーが、何か持ってきて食べ始めた。何だろうと思って聞いたら、オクラだと言われた。ご飯みたいなやつもあったけど、あれはウガリだったと思う。食べるかと言うから、オクラは嫌だよと言ったら笑っていた。
それで結局、どのくらいいたのかな。2時間ぐらいかな。
日本人グループのうちの一人はジャンベプレイヤーだったため、参加してして叩いていた。それを撮影していいかと聞く通訳をした気がするので、撮っていたと思う。
私はもちろん叩けないので、見ていただけ。
サークルは、みんなが一緒になってポンポンとジャンベを演奏している感じだったので、コンサート的なスケールのものとは程遠かった。前日の夜のライブハウスのように、「たくさん踊って」とか、そういうものでもなく、色々な楽器が混ざった演奏を聞いてお酒を飲んでとか、そういうものでもなかった。
でも、ここでの時間は、どこのガイドブックにも書いていない、どこのインフォメーションでも紹介してはくれないものだった。
現地で出会った人が、実際に自分が通っているサークルに、「旅の途中の友達」として連れて行ってくれた、素晴らしい思い出。
ジャンベは買えなかったけど、ライブハウスは閉店していたけど、これで十分だった。
最後の夜
帰りの夜道は、オーナーがホテルまで送ってくれた。
多分、危ないと思っていないのは私だけだったと思う。
部屋へ戻ると、数時間後にはち切れることになる砂糖などをしっかりと洋服で包むようなバカな真似をしたりしながら、帰り支度に入った。
そして、長距離フライトを逃したら大変なので、寝坊しないように早く寝た。
ところが、夜中に酔っ払いが騒ぎ、二度もフロントに電話することになった。何を言っているか分からなかったから英語圏以外の国からの観光客だったと思う。
自分の部屋で話せばいいものを、廊下でずっと話していた。この廊下好きの観光客、一度目の注意は無視だった。二度目はホテルの男性が上がって来て強制的に止めて部屋へ押し込んでくれたので、やっと静かになった。
今思えば、心地よく眠れたのはケープタウン初日の夜だけだったな。
帰国日
酔っぱらいのお陰で寝た気がしなかったけど、寝坊することなく起きてチェックアウトをして、空港まではタクシーを呼んでもらった。
タクシーが来たので外に出たら、何と、オーナーがいた。見送りに来てくれたらしい。ホテルの中にも入らず、あの寒い朝、私を外で待っていてくれたようだった。
ありがとうと言ってハグをして、お別れの挨拶。
そして私は、タクシーで空港へ。
帰りはシェアじゃなかった。助手席に乗せてもらったらしい。運転席に慣れているから、基本は前がいいもんで。
そんなに混んではいなかったけど、今は車の量も増えてるだろうから、今ならだいぶ渋滞するんじゃないかな。
1時間ほどで到着。
覚書を見ると、
「チェックインで手間取り、土産買うヒマもなし」
と怒っている。それは残念。ケープタウンの空港のお土産なら買いたかっただろうに。
何も買わずに離陸。
帰りのフライトは、来る時のように一旦ストップしたのではなく、本当にヨハネスブルグで乗り換える便だった。
ヨハネスブルグでの待ち時間が結構長かったので、そちらでは少しお店を見られた。そしたら、意外にも気に入った石を見つけてしまって、ブレスレットではなくて置物の石だったんだけど、無性に惹かれて、6千円ぐらい出して買った。
それからマレーシアでも乗り換えをしたけど、ずっと寝ていたので帰りはあっという間に日本に到着した気分だった。
寝ているのが一番いいと思う。
日本では
成田に到着したら、初めて税関で止められた。アフリカに行っていたと言っただけで止められた。
女性一人でアフリカ?という偏見かね。
この何年も後、ケニア帰りにも止められた。アフリカだと怪しまれるのだと思う。
この時は、スーツケースを開けられて、何で一人旅なのか聞かれたり、いつも一人なのかと突っ込まれたり、怪しい人扱いされた。
ケニアの時はそれほどでもなかったんだけど、もしかしたら、スーツケースが大きかったからかもしれない。荷物が多いほうが怪しまれない気がする。いかにも旅行していますよ的で。
さて、成田から外へ出ると、もちろん日本はまだ夏。
南アフリカが冬だったから日本が夏なことをすっかり忘れていたけど、忘れたままでいたかった。
空港近所の安い駐車場に車を停めてあったので、随分長いフライトの後だったけど、そのまま自運転で高速へ。
運転中、なんていい旅行だったんだろうと思ったら涙が出たのを覚えている。高速で危ないなとか思いながらティッシュを取った。
なんか、突然感動が沸いてきたんだよね。やっぱり、すごかったんだと思う。短期戦だったし。
家に帰って、父上に色々と話をした。テンションが高かったので。
そんな元気な私とは裏腹に、帰宅すると、クーラーが壊れていた。パネルヒーターもダメならクーラーもダメで、冬もダメなら夏もダメ。
それでこそ私の人生。